Spływy kajakowe to sport, który przyjechał do nas z Zachodu (jak skądinąd większość sportów) i cieszy się coraz większą popularnością w naszym kraju. Spływy kajakowe najpopularniejsze są w Ameryce, a ściślej informując w Stanach Zjednoczonych i w Kanadzie. To właśnie tam są najpozytywniejsze warunki na spływy kajakowe. Jeziora kanadyjskie i spływy górskich rzek są oblegane w każdym sezonie przez ogromne liczby fanów tego sportu. Najpopularniejszym i najsłynniejszym miejscem na spływy są przełomy rzeki Kolorado, gdzie uprawia się kajakarstwo górskie, świetne z wielu scen w amerykańskich filmach. Kajaki wymyślili Indianie wiele wieków temu, lecz ich sportowe wykorzystywanie to kwestia minionych stu pięćdziesięciu lat. Użyte szeroko na jeziorach Kanady i Stanów Zjednoczonych, w dziewiętnastym wieku wkroczyły do Europy, by oryginalnie w Wielkiej Brytanii stać się jednym z najpopularniejszych sportów. W Polsce kajaki obecne są od lat siedemdziesiątych dziewiętnastego wieku, kiedy to jeden z badaczy geografii naszego obrębu wykorzystał je do opłynięcia kilku starszych rzeczek w centralnej Polsce.